该教材在积极借鉴国内外优秀成果的基础上，以历史与逻辑相一致的方法，对宗教学诸原理进行了全面而系统的梳理和阐释。分为“概论篇”、“历史篇”、“本质篇”、“功能篇”、“时代篇”和“宗教与社会主义篇”等六大知识板块。其中，“概论篇”旨在阐述宗教学的学科性质和学科结构，强调宗教学范畴的两个基本向度，即“历史向度”和“逻辑向度”，从而为全教材的内容提供一个制高点，特别是为第2板块和第3板块，即“历史篇”和“本质篇”做出铺垫。“历史篇”旨在具体阐述宗教学（宗教）的“历史向度”，阐述宗教的起源与发展，是对宗教的一种“历时性”研究。“本质篇”旨在具体阐述宗教学（宗教）的“逻辑向度”，依据列宁关于从现象到本质、从初级本质到二级本质的说法，将宗教的本质区分为“宗教的要素”、“宗教的特殊本质”和“宗教的普遍本质”，提出并论证宗教本质的“三层次说”，是对宗教的一种“共时性”研究。“功能篇”可以看作是“本质篇”的一种延伸，因为宗教的功能乃宗教本质的一种显现。“时代篇” 将着重阐述关乎当今世界和平和发展的两大话题，即宗教的世俗化和宗教对话。“宗教与社会主义篇”将着重阐述社会主义国家存在的两个基本宗教问题，即宗教存在的长期性和宗教与社会主义社会相适应。“时代篇”和“宗教与社会主义篇”一方面可以看作是“历史篇”的一个继续和延伸，另一方面又可以看作是“本质篇”和“功能篇”的一个继续和延伸。系统性、连贯性、科学性和逻辑严谨性是本教材的重要理论特征。

本教材虽然主要是为高等学校的本科生课程设计的，但对于宗教学专业硕士研究生的相关课程也有一定的参考价值。（基督宗教研究中心）